Sacas tu jersey favorito de la lavadora y ya no te queda. El encogimiento es, con diferencia, el daño causado por el lavado más frecuente, y casi siempre se puede evitar usando otra temperatura o método de secado.
¿Por qué encoge la ropa?
El encogimiento tiene una causa principal: el calor. Las fibras, sobre todo las de lana, algodón y lino, están tensas de forma natural durante la producción del tejido. El calor relaja esa tensión y hace que las fibras se contraigan hasta recuperar su estado natural de reposo. Una vez que han encogido, es difícil o imposible revertir el proceso.
La fricción acelera el proceso. Por eso, la combinación de calor y esfuerzo mecánico en la lavadora o la secadora es la más arriesgada. Un jersey que lavas a 30 °C puede encoger igualmente si después lo metes en la secadora a alta temperatura.
Por tipo de tejido: ¿qué grado de sensibilidad tiene?
Muy sensible al encogimiento
- Lana y cachemira
- Algodón (sobre todo en los primeros lavados)
- Lino
- Viscosa y rayón
- Bambú
Poco sensible al encogimiento
- Poliéster
- Nailon
- Elastano
- Acrílico
- Mezcla de poliéster y algodón (menos que el algodón puro)
La lana es el tejido más propenso a encoger porque sus fibras no solo encogen, sino que también se afieltran con el calor y la fricción; es un proceso irreversible en el que las fibras se adhieren entre sí.
Los tres momentos en los que se produce el encogimiento
1. Durante el lavado
Una temperatura demasiado alta es la causa más frecuente. El algodón encoge de forma apreciable por encima de 40 °C, y la lana ya puede encoger a 30 °C con un programa normal. El programa para lana de tu lavadora está diseñado para evitarlo: baja temperatura y movimiento mínimo del tambor.
2. En la secadora
La secadora es más peligrosa que la lavadora cuando se trata de que la ropa encoja. El aire caliente, combinado con el movimiento giratorio, afecta a las fibras desde todos los ángulos. El algodón puede encoger una o dos tallas en un solo ciclo de secadora a alta temperatura. Usa siempre una temperatura baja o cuelga la ropa para que se seque.
3. Al secar en el tendedero
La lana mojada se estira por su propio peso si la cuelgas y luego se seca con esa forma estirada. Es lo contrario de encoger, pero igual de molesto. La lana y otros tejidos de punto pesados deben secarse siempre en horizontal, sobre una toalla o una superficie plana.
Cómo evitar que encoja cada tipo de tejido
Algodón
El algodón encoge más durante los primeros lavados; después se estabiliza. Lava la ropa nueva de algodón con agua fría o a un máximo de 30 °C la primera vez. Después, 40 °C suele ser seguro en la mayoría de los casos. Secadora a baja temperatura o secar colgado.
Lana y cachemira
Programa para lana a 30 °C o en frío, con centrifugado mínimo. Secar en horizontal. Nunca en la secadora. Nunca colgarla mientras esté mojada. No son sugerencias: con la lana, un solo lavado incorrecto basta para causar daños permanentes.
Lino
Máximo 40 °C, centrifugado suave y colgar en una percha inmediatamente después del lavado. El lino se seca rápido y se alisa al colgarlo de inmediato; después apenas hace falta plancharlo.
Viscosa y rayón
Programa para prendas delicadas a 30 °C o en frío, sin centrifugado o a muy baja velocidad, y secar en horizontal. La viscosa se debilita cuando está mojada y se estira con facilidad; trátala con cuidado.
- Lava a la temperatura más baja posible para el tipo de tejido
- Utiliza el programa para lana o para prendas delicadas
- Utiliza la secadora solo a baja temperatura o no la uses
- Seca siempre la lana y la viscosa en horizontal
- Lava las prendas nuevas de algodón con agua fría la primera vez
Las tiras de lavado funcionan a cualquier temperatura a partir de 20 °C, incluso con agua fría. No necesitas subir la temperatura para conseguir una buena limpieza.
Cómo recuperar la ropa encogida: ¿es posible?
A veces. Si la lana se ha afieltrado, no: es irreversible. Si el algodón o el lino han encogido ligeramente, puedes intentarlo: deja la prenda en remojo en agua tibia con un poco de acondicionador para el cabello o champú (que relaja las fibras), escúrrela con cuidado y después estírala manualmente para devolverle su forma mientras aún está mojada. Déjala secar en horizontal.
No siempre funciona y nunca por completo, pero si el encogimiento es leve, merece la pena intentarlo antes de tirar la prenda.
Preguntas frecuentes sobre el encogimiento de la ropa
¿Por qué encoge la ropa al lavarla?
El encogimiento se debe al calor y la fricción. Fibras como el algodón y la lana se tensan durante la producción; el calor relaja esa tensión y hace que encojan. Cuanto mayor sea la temperatura y más intensa la acción mecánica, mayor será el encogimiento. La secadora a alta temperatura es más peligrosa que la lavadora.
¿A qué temperatura encoge el algodón?
El algodón empieza a encoger de forma apreciable por encima de los 40 °C, especialmente durante los primeros lavados. Después, el encogimiento se estabiliza en gran medida. Lava las prendas nuevas de algodón con agua fría o a 30 °C la primera vez. La secadora a alta temperatura también puede provocar encogimiento aunque la temperatura de lavado sea más baja.
¿Puedo devolver a su talla original una prenda encogida?
En caso de un ligero encogimiento del algodón o el lino, a veces sí: deja la prenda en remojo en agua tibia con un poco de acondicionador para el cabello, escúrrela con cuidado y estírala para devolverle su forma mientras aún está mojada. Déjala secar en horizontal. Esto no funciona con la lana afieltrada; ese proceso es irreversible.
¿La ropa encoge en la secadora?
Sí, la secadora suele ser más peligrosa que la lavadora. El aire caliente, combinado con el efecto de volteo, afecta a las fibras desde todos los ángulos. El algodón puede encoger una o dos tallas con un programa de secado a alta temperatura. Utiliza siempre una temperatura baja o cuelga la ropa para que se seque.
¿La lana encoge siempre en la lavadora?
No necesariamente, si utilizas el programa para lana a un máximo de 30 °C y con un centrifugado mínimo. Este programa está diseñado para tejidos delicados: poco movimiento del tambor y baja temperatura. El riesgo está en una temperatura demasiado alta o en utilizar un programa normal. La lana nunca debe meterse en la secadora.
¿Puedo colgar un jersey de lana para que se seque?
No. La lana mojada pesa y se estira por su propio peso cuando la cuelgas; el jersey se seca entonces con la forma estirada. La lana debe secarse siempre en horizontal, sobre una toalla o un tendedero plano, colocada en su forma original.
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